Сергей Николаевич в энергетике с 1988 года. Трудовую деятельность начинал с рабочих должностей. Долгое время работал заместителем генерального директора «Ярэнерго». До прихода в «Орёлэнерго» занимал пост начальника Управления по обеспечению производства ОАО «Территориальная генерирующая компания №2» по Ярославской области.
За добросовестную работу Сергей Ильных не раз награждён благодарностями и почётными грамотами «Ярэнерго», а также почётной грамотой губернатора Ярославской области.
В новом году в «Орёлэнерго» это уже третье назначение на ключевые посты. Это связано с частичным изменением организационной структуры компании и введением новых постов.